「だから、好きと言わない。」の続編のラストはこんなふうにしたい。

・突然始まります。
・走り書き
・いつもの駄文

何度も諦めようとした。
何度も他のヒトに目を向けようとした。

でも、それでも出来なくて。

「やっぱ、俺はお前のこと好きだって思う」

フラれたのにしつこいって思うだろうけど、それでも。
想うのだけは自由だろ。
それくらい、許してくれてもいいだろう。
瞳に張った涙の膜が決して零れないように目の前の男を見据えた。

アントーニョはぎゅっと眉を寄せて、こっちを睨む。
それが少し怖くて、でも逃げたくなかった。
暫く睨み合いが続き、やがて最初に動いたのはアントーニョだった。
チッと珍しく舌打ちなんぞして、『あーもー！！』とぐしゃぐしゃと頭を掻き、
その場に蹲ってしまった。

「おい、アントー…」
「なんなんもー！！ずっこいわ、ロヴィ…！」
「は？」

意味が分からず蹲るアントーニョに何だ？と腰を折ろうとすると
すっくと立ち上がったアントーニョが、こっちを不貞腐れたような顔で
ちらりと横目で見ながら言った。

「ずっと忘れられへんかったらえぇって思っとった」
「…？」
「俺んこと。もっと苦しんだらえぇって、もっと悩んだらえぇって。
そんで、泣いて縋ってきたらえぇわって思ってた」
「ドＳか」
「ありがとう！」
「ほめてねーよ」

呆れて少しだけ笑うと耐えていた涙が頬を伝った。
アントーニョはそれを少しかさついた指先で拭ってくれた。

「ムカついたんよ。言うだけ言うて勝手に自分の中だけで
ケリつけてしまおうっていう態度のロヴィーノが。
無性に腹立たしかったわ。もっと早く言うてくれたら良かったのにって。
なんで一緒に居れんくなる今になって過去形で「好きだった」とか言うねん。
俺の気持ちなんかどうでもえぇんかい！ってほんま、えらい腹立って…」
「ごめん…」
「せやから、意地悪言うたった」

『そんなふうには見ていない』なんて、全くの嘘だ。
アントーニョは更に続けて言った。

「俺からは絶対好きとか言うたらへんって意地も張った。
けど、もう…ロヴィーノはほんま俺の思い通りにはならへん子やわ」
「当たり前だバカヤロー」
「相変わらず悪い口やし、可愛げないし、生意気やし。
でも、かわえぇし、好きやって思ってまう…完敗やわ」

絶対自分からは言わないつもりだったのに、と口を尖らせるアントーニョに
『ざまぁみやがれ』と涙の光る目尻はそのままに微笑むのだった。